Свод законов не содержит таких терминов, как секс-работа, работник сексуальной сферы или секс за деньги. В законодательных текстах в отношении секс-работы используются только такие слова, как продажа и покупка сексуальных услуг, предложение услуг сексуального характера и проституция. Несмотря на то, что никакие действия, относящиеся к продаже и покупке сексуальных услуг, не считаются противозаконными, такое явление, как проституция, подчиняется в Финляндии строгим правилам и ограничениям.
Уголовным правом запрещается наживаться за счет другого человека, занимающегося проституцией (сутенерство), и эксплуатировать человека в целях проституции (торговля людьми). В статьях о сутенерстве человек, продающий сексуальные услуги, выступает в качестве объекта эксплуатации со стороны преступника или объекта сутенерства (а не в качестве жертвы или истца), а в статьях о торговле людьми человек, продающий сексуальные услуги, рассматривается как жертва преступной эксплуатации или торговли людьми. Покупка сексуальных услуг у лиц младше 18 лет запрещена. То же касается ситуации, когда есть основания подозревать, что человек, продающий сексуальные услуги, является объектом сутенерства или жертвой торговли людьми. В разделе, посвященном сексуальным преступлениям, проституция рассматривается как половой акт за вознаграждение или приравненное к этому действие сексуального характера.
В каждом параграфе определяются характеристики соответствующего правонарушения, и со временем их содержание приобретает трактовки, которые могут влиять на ход дела или решения суда. В уголовном процессе эти характеристики оцениваются на основании полученных доказательств, при этом ключевая роль зачастую отводится показаниям истцов и свидетелей.
Покупка и продажа сексуальных услуг в общественных помещениях регулируется законом об общественном порядке. Помимо этого, в законе «Об иностранных гражданах» имеется отдельный параграф, который регулирует деятельность лиц, приезжающих в Финляндию из-за рубежа и подозреваемых в получении дохода от продажи сексуальных услуг.
Помимо уголовного кодекса, закона «Об общественном порядке» и закона «Об иностранных гражданах», секс-работа регулируется различными частными правовыми положениями.
Уголовный кодекс
Преступления сексуального характера, уголовный кодекс, глава 20
§ 8. Эксплуатация человека, являющегося объектом сексуальной торговли (покупка сексуальных услуг у объекта сутенерства или жертвы торговли людьми)
§ 8 а. Покупка сексуальных услуг у несовершеннолетних (покупка сексуальных услуг у лиц младше 18 лет)
§ 9 и 9 а. Сутенерство и сутенерство при отягчающих обстоятельствах
Преступления против свободы личности, глава 25 уголовного кодекса
§ 3 и 3 а. Торговля людьми и торговля людьми при отягчающих обстоятельствах
Закон об общественном порядке
Запрещается предлагать продажу и покупку сексуальных услуг в общественных местах. (§ 7 Прочая деятельность, нарушающая общественный порядок)
Закон об иностранных гражданах
§ 148, пункт 6. Основания для депортации: Иностранный гражданин может быть депортирован из страны, если имеются веские основания подозревать его в продаже услуг сексуального характера.